通常狭而长
，多为披针形，羽状脉 ，有锯齿或全缘；叶柄短；具托叶
，多有锯齿，常早落 ，稀宿存。_荑花序直立或斜展
，先叶开放，或与叶同时开放 ，稀后叶开放；苞片全缘，有毛或无毛
，宿存，稀早落；雄蕊2-多数 ，花丝离生或部分或全部合；腺体1-2（位于花序轴与花丝之间者为腹腺
，近苞片者为背腺）；雌蕊由2心皮组成，子房无柄或有柄 ，花柱长短不一
，或缺，单1或分裂 ，柱头1-2
，分裂或不裂 。蒴果2瓣裂；种子小。多暗褐色
。

柳树属于广生态幅植物，对环境的适应性很广 ，喜光
，喜湿，耐寒 ，是中生偏湿树种。但一些种也较耐旱和耐盐碱，在生态条件较恶劣的地方能够生长
，在立地条件优越的平原沃野，生长更好 。一般寿命为20～30年 ，少数种可达百年以上
。一年中生长期较长
，发芽早，落叶晚 ，南方个别种为。

柳树的适于各种不同的生态环境
，不论高山、平原 、沙丘
、极地都有柳树生长 。主要分布于北半球温带地区
。产中国华北、东北 、西北地区的平原。垂柳遍及中国各地，欧洲
、亚洲、美洲许多国家有引种 。朝鲜垂柳 、圆头柳、
、白皮柳、大白柳 、
、等多产于中国东北 ，朝鲜、日本及也有
。爆竹柳原产欧洲
，中国东北有引种。产中国新疆，甘肃 、青海及西藏等地 ，伊朗
，巴基斯坦
、印度北部、阿富汗，俄罗斯和欧洲也有分布 。腺柳产黄河中下游流域及辽宁省南部 ，朝鲜 、日本也有
。云南柳产中国云南
、广西、贵州和四川。产中国长江下游流域 。产中国四川省。棉花柳在中国北京 、上海
、广州等城市有引种
。

柳树的得名源自柳树的头木头作业法。木材仍是人们不可缺少的材料，古代工具简陋
，伐取粗大树干非常困难，而用伐取两寸来粗的树枝则比较方便 。因此 ，先民所用木材主要是两寸来粗的枝干
。在长期使用中
，人们会发现，柳树伐过枝干后 ，茬口处能够萌生新枝条
，而且新枝通直